LITUANIA (Vilnius)

Lituania es un país que se encuentra en el norte de Europa entre Letonia, Bielorrusia, Polonia y el enclave Kaliningrado (Rusia). Tiene aproximadamente 3,5 millones de habitantes. Es un país poco conocido aunque posee muchos atractivos turísticos. Junto con Letonia y Estonia son conocidos como Países Bálticos, y también era uno de los Estados de la ex-URSS. Desde 1991 es un país independiente y el Estado lituano ha hecho grandes reformas económicas y desde mayo de 2004 se convertió en miembro de la Unión Europea. Los lituanos son conocidos por su simpatia y son carinosamente conocidos como "los italianos del norte". Así como Vilnius (Vilna en espanol), la capital de Lituania también es conocida como "La Roma del Báltico".

Visité Lituania en noviembre de 2009, yo estaba en Riga (la capital de Letonia - Veáse LETONIA - Riga), y junto con mi amigo Paschka (que es de Letonia y claro habla ruso, letón y entiende bien lituano jajaja)... Así que no tuvimos ninguna dificultad con la comunicación en Lituania. Salimos de Riga en bus rumbo a Vilnius, el viaje dura aproximadamente 4 horas y hay buses diarios que hacen esta conexión. (http://www.eurolines.com).

Vilnius es la capital y la ciudad más poblada de Lituania con aproximadamente 600 mil habitantes. Su centro histórico fue considerado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1994.
En 2009 fue la Capital Europea de la Cultura, título compartido con la ciudad austríaca de Linz.

La ciudad está situada a las orillas del río Nerís y fue fundada en 1323 cuando el Gran Duque Gediminas construyó allí un castillo y hoy es uno de los monumentos históricos más famosos de Lituania.
Vilnius es una combinación de estilos arquitectónicos gótico, renacentista y barroco y esto torna la ciudad un lugar magnífico y encantador para recorrer.

Principales atracciones turísticas de Vilnius:

La Catedral de Vilnius: ubicada en la plaza central de la ciudad vieja, fue construida en el siglo XVIII. Tiene una fallada de templo griego clásico y posee en su interior obras de artes que contienen más de 40 pinturas y frescos. Debido a las invasiones, tormentas e incendios, fue reconstruida en varias ocasiones.

Parque Europa: El escultor Gintaras Karosas fundó el parque con más de 55 hectáreas. Miles de visitantes cada ano han admirado su exposición de esculturas al aire libre, en medio de bosques, colinas y campos salpicados de manantiales naturales. Más de 90 obras de 27 artistas están en la exposición. Memoriales Judíos: la ciudad fue construida como la Jerusalén del Norte debido a la cantidad de población judía asentada. Durante la Segunda Guerra Mundial los nazis capturaron más de 60 mil personas. Hoy en día se puede visitar el Museo del Genocidio y el Museo Judío.

Cima de las Tres Cruces: Construida en el siglo XVII en memoria de siete monjes franciscanos que fueron sacrificados y arrojados al río Vilnius. Las cruces fueron destruidas en el régimen soviético pero se reconstruyeron en 1989 para la conmemoración de la independencia de Lituania.

El Castillo de Gediminas: Construido en el siglo XIII por el fundador de la ciudad y sirvió como bastón de defensa, cárcel y es actualmente una de las grandes atracciones turísticas. Fue restaurado, desde la parte superior de su torre donde se puede observar una impresionante vista de la ciudad vieja. El castillo además posee un museo donde se puede ver la história de Lituania y de la ciudad.

Definitivamente Lituania es un país increíble. Pasamos un largo día recorriendo la ciudad de Vilnius, enseguida seguimos nuestro viaje a Bielorrusia (Véase Bielorrusia - Grodno)... Después, volvimos a Riga (Letonia) con la misma compania de buses. Para los que deseen visitar Lituania, pueden aprovechar las ofertas de vuelos a Vilnius o a Kaunas (la segunda mayor ciudad del país). El Aeropuerto Internacional de Vilnius se encuentra solamente 7 km al sur de la ciudad. Hay buses a cada 15 minutos que conectan el aeropuerto con la estación de trenes y buses, y claro también es posible agarrar un taxi o alquilar un auto.