BRASIL (Región Sudeste - RJ y MG)

La región Sudeste de Brasil está formada por cuatro estados: Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro y Sao Paulo. Es la región más populosa, la más rica del país y la más industrializada de América Latina. Responsable por casi el 60% del PIB brasilero.

Tiene más de 80 millones de habitantes (más de 40 % de la población del país). Etnográficamente 75% de la población es de raza blanca, descendiente principalmente de italianos, alemanes, portugueses, espanoles, polacos y suizos.
De los cuatro estados que forman la región, yo conozco 3: Rio de Janeiro, Minas Gerais y Sao Paulo. En Sao Paulo, yo viví durante muchos anos así que preparé un capítulo especial para describir las mil faces de Sao Paulo.
Estuve visitando Rio de Janeiro y Minas Gerais en Julio de 2004. En Rio de Janeiro, infelizmente no conocí la capital homónima aunque quiero mucho hacer este viaje y pasear por las playas de Ipamena y Copacabana...

Bueno, en el Estado de Rio de Janeiro, yo visité dos ciudades ubicadas en el litoral sur. Especificamente Paraty y Angra dos Reis. Fui en bus, saliendo de la ciudad de Sao Paulo (más o menos 7 horas de viaje hacia Angra dos Reis).

Angra dos Reis está a 151 km de la capital, con más de 150 mil habitantes y tiene más o menos 365 islas a su alrededor, la mayor y más conocida es la Isla Grande.

Las actividades ecónomicas más importantes de la ciudad son las actividades portuarias, el comercio y los servicios, algunas industrias, la producción de energia nuclear (los dos reactores nucleares brasileros están ubicados en el municipio), y claro el turismo en sus playas, islas y el buceo.
La verdad es que no me gustó mucho la ciudad, había hecho una reserva en un hostel pero me quedé solamente un día. El centro de la ciudad me pareció feo y sucio. Y hablando con algunas personas me di cuenta que las mejores playas se ubican lejos del centro y la mayoria eran playas privadas.

Sin problemas, arreglé mis cosas y me fui a Paraty. A solo 97 km de Angra dos Reis (1 hora y media en colectivo), Paraty (Parati) es muy antigua por los estándares sudamericanos. Fue poblada entre 1533 y 1560, en 1667 obtuvo emancipación política decretada por el rey de Portugal, volviéndose independiente de Angra dos Reis.

Junto al océano y entre dos ríos, Paraty está a una altitud media de apenas 5m. Hoy es el centro de un munícipio con más de 32 mil habitantes.
El centro histórico de la ciudad está muy diferenciado y caracteriza la localidad por su arquitectura exclusivamente colonial, y muy bien mantenida, con calles dispuestas en damero (cuadrícula regular), con empedrado. Cuenta con gran cantidad de iglesias de ese período. La localidad tiene muchas playas y son de água turbia y arena muy fina.

La ciudad me encantó mucho, la mezcla entre el centro histórico y las bellezas naturales son increíbles. En Paraty es posible alquilar una bici y recorrer toda la ciudad en bici o en barco. Hay muchas agencias locales que ofrecen un dia todo con almuerzo incluído y un recorrido de más de 5 horas en barco por las playas y islas más cercas. También es posible practicar buceo! Yo preferí hacer el recorrido en barco... Así que disfruté de un lindo dia de sol en Paraty. Aunque era invierno en Brasil (julio), fue posible nadar en las águas de las pequenas islas. Y el almuerzo?? No fue lo mejor del paseo jajaja, pero valió la pena... Fideos con frutos del mar y lo mejor de la comida de Paraty.

Después del recorrido por las islas, volví a la ciudad donde visité la Iglesia de Santa Rita de Cásia.

Uno de los sitios más visitados de Paraty, fundada en 30 de junio de 1722. Es considerada una iglesia de estilo barroco, aunque no tenga todos los aspectos de este estilo, como está presente en las iglesias de Minas Gerais.

Minas Gerais es el cuarto estado brasilero en extensión. Tiene más o menos la extensión de Francia y una población de más de 21 millones de habitantes.
La ocupación de la región tuvo início en el siglo XVI y en la primera mitad del siglo XVIII Minas Gerais era el centro ecónomico de la colonia (Brasil), con crecimiento rápido de su población.

Hoy Minas Gerais es un importante productor de cafe, azúcar, soja, leche y banana. Además, la industria de transformación mineral, siderurgia, electrónica y automóviles.

Otro aspecto muy importante es el turismo, aunque el estado no tenga litoral. Sin embargo, Minas Gerais posee ciudades historicas del períodos colonial (Ouro Preto, Sabará, Mariana, Tiradentes y otras), estáncias de aguas minerales (Araxá, Pocos de Caldas, Caxambu, Lambari y otras) y Paisajes naturales preservadas en Parques Nacionales y reservas.

Como había dicho, visité Minas Gerais también en julio de 2004. Estuve en dos ciudades ubicadas en el sur del estado, Camanducaia y Monte Verde.
Camanducaia está en la Sierra de la Mantiqueira, en una de las regiones turísticas conocidas como Sierras Verdes del Sur de Minas (más o menos 160 km de la ciudad de Sao Paulo). Nadie sabe decir de donde proviene el nombre Camanducaia. Hay unos que dicen que significa "poroto quemado" y otros dicen que significa "poroto picante".
Solo 30 km. separan Camanducaia de Monte Verde. Monte Verde es una ciudad-distrito que pertenece a Camanducaia. Monte Verde tiene clima típico de montana y arquitectura europea, vale mucho la pena una visita por esta ciudad. En 2004, cuando visité la ciudad no había transporte público regular para hacer el trayecto Camanducaia - Monte Verde, Monte Verde - Camanducaia... La solución?? Ir en LOTACAO (son autos privados de los moradores de la ciudad que llevan los turistas a Monte Verde y los buscan otra vez, con horários pre-determinados, es más o menos como el servicio de un remis). La ruta que conecta Camanducaia a Monte Verde en 2004 era completamente irregular y peligrosa. Hoy las condiciones son otras, según la municipalidad de la ciudad de Camanducaia y hay servicios más regulares de buses que hacen el trayecto Camanducaia - Monte Verde.

Monte Verde es una ciudad especialmente para los amantes del turismo ecológico, la ciudad tiene clima de montana y durante los meses de invierno las temperaturas pueden llegar a - 10 grados.

Además, la arquitectura en estilo europeo es visible por toda ciudad, en los bares y restaurantes también es posible saborear comidas típicas europeas.