IRLANDA (Dublin y Wicklow)

Irlanda es un país europeo que ocupa la mayor parte de la isla que lleva su nombre. La otra parte de la isla está ocupada por Irlanda del Norte que es un Estado miembro del Reino Unido. Irlanda tiene aproximadamente 5 millones de habitantes y su capital es Dublin. Es ocasional y coloquialmente llamada de "La Isla Esmeralda", haciendo referencia al intenso color verde de sus campos.

Irlanda tiene dos lenguas oficiales: inglés e irlandés. Aprender irlandés es obligatorio en la educación, pero el inglés es ampliamente predominante. Las senales públicas son generalmente bilingües y existen también medios nacionales en irlandés. La población perteneciente a comunidades de habla predominantemente irlandesa (los Gaeltacht) se encuentra limitada a apenas unas decenas de miles de personas en bolsas aisladas, principalmente hacia la costa occidental.

Una de las fiestas más importantes de Irlanda es St. Patrick´s Day (Día de San Patricio), celebrada el 17 de marzo. El desfile del Día de San Patricio en Dublin forma parte de un festival que dura cinco dias y la celebración tiene por temática el color "VERDE".
Otro simbolo de la cultura irlandesa es el LEPRECHAUN que es un tipo de duende.
Los Leprechauns son criaturas del folclore irlandés y dicen que habitan toda la isla . Según la leyenda, ellos normalmente adoptan la forma de hombres viejos que disfrutan la vida realizando travesuras. Ellos fabrican o arreglan zapatos, son muy ricos y poseen una vajilla llena de oro.

El simbolo oficial de Irlanda es el Shamrock. Se trata de un trébol de 3 hojas (de la especie Trifolium repens) que encierra connotaciones mágicas y legendarias herederas de la tradición celta. El nombre Shamrock viene del antiguo idioma gaélico y significa "Planta joven de trés hojas".

El Shamrock, el color verde y el duende Leprechaun son la representación completa de la cultura irlandesa y su exaltación es visible durante la celebración del Día de San Patricio.

Visité Irlanda en septiembre de 2009 y me encanté por este país. Unos meses antes, yo conocí un chico irlandés Kevin Corrigan, un mochilero que estaba por Alemania y buscaba un hotel por 2 noches en Hamburg, así que me habia preguntado si yo conocía algun hotel barato en Hamburg. Yo le dije que él podía quedarse en mi casa, y Kevin aceptó mi invitación. Después que Kevin volvió a Irlanda, me escribió invitandome a conocer su país y su cultura. Organicé un vuelo a Dublin y fuí a conocer la ciudad.

Dublin es la capital de Irlanda y tiene aproximadamente 1 millón de habitantes. La ciudad fue fundada por vikingos en c.841 como una base militar y centro de esclavos, y ha sido la capital del país desde la Edad Média.

Pasé trés dias en Dublin, donde hice un recorrido por toda ciudad y Kevin también me llevó a las lindas playas de la ciudad de Bray (al sur de Dublin).

Una de las zonas más visitadas de la ciudad es el Temple Bar (allá se puede encontrar visitantes de todo el mundo), o lugares de temática diversa como el Thunder Road Café.
También muy tradicional es darse un paseo por el Trinity College, la universidad más prestigiosa de Irlanda. Enfrente de la entrada de la universidad se encuentra la también conocida estatua de Molly Malone. Da nombre y letra a muchas canciones referentes a ella, aunque nunca se ha sabido si es sólo una leyenda o existió de verdad, pero se cuenta que era una mujer que de día trabajaba como una pescadera y de noche era dama de compania de estudiantes y profesoras del Trinity College.

Muy importante y tradicional de Dublin es la fabrica de cerveza Guinness (fundada por Arthur Guinness), donde al finalizar el recorrido por la fábrica se puede disfrutar de una sus mejores cervezas en la terraza de la parte superior desde donde hay una magnífica panorámica de toda Dublin.

En el centro de Dublin también se encuentra el parque St. Stephen´s Green que tiene una forma rectangular de aproximadamente 550 metros . En el centro del parque hay un gran lago que es alimentado por las aguas le llegan del Grand Canal de Portbello.

Después de dos dias en Dublín y sus barrios, Kevin me llevó a Bray. Bray es una ciudad del condado de Wicklow, situada al sur de Dublin, en la costa este de Irlanda. La ciudad forma parte geográfica y economicamente de la aglomeración urbana de Dublin. De hecho, Bray recibe los servicios de transporte urbano del Dublín Area Rapid Transit y de las líneas urbanas de autobuses de Dublín.

La ciudad tiene un poco más de 30 mil habitantes y su principal atractivo turístico ha sido historicamente su playa, que posee una longitud total de 1,6 km y se encuentra bordeada por una amplia explanada, lo que contribuye a que sea uno de los lugares favoritos para el paseo dominical de los dublineses.

"Leprechaun x Granjero"

"Un granjero se encontraba trabajando en sus tierras cuando descubrió por casualidad a un hombrecillo que se encondía bajo una hoja. Convencido de que se tratara de un Leprechaun , el granjero capturó enseguida el hombrecillo en su mano y le preguntó donde tenía escondido al oro. El Leprechaun sólo deseaba que le liberasen, por lo que enseguida le reveló que su tesoro se hallaba oculto debajo de un arbusto cercano. Sin soltar a su diminuto cautivo, el granjero se encaminó hacia el lugar indicado, pero resultó que el arbusto estaba rodeado de otros cientos de arbustos idénticos. Como no tenía a mano ninguna herramienta para cavar, se quitó uno de sus calcetines rojos y lo ató a una rama para marcar el arbusto que el Leprechaun le había senalado. Cuándo se dirigía a su casa en busca de una pala, el Leprechaun le senaló que ya no necesitaba sus servicios para nada y le pidió que le liberara. El granjero accedió, pero no sin antes hacerle prometer que no iría a quitar el calcetín ni a llevarse al oro. Buena idea... pero no resultó como esperaba. Cuando el granjero regresó al campo a los pocos minutos, todos los arbustos estaban marcados con calcetines rojos idénticos !"

Yeats, William Butler (1888) "Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry"