FINLANDIA (Helsinki y Tampere)

Finlandia es un país nórdico miembro de la UE y situado en el norte de Europa. Es el sexto país más extenso de Europa y tiene una población de aproximadamente 5,3 millones de personas. La gran mayoría de la población del país se concentra en el extremo sur, en la costa del Golfo de Finlandia y sus alrededores (incluyendo el Àrea metropolitana de Helsinki. la capital y ciudad más importante del país).

La mayoria de población habla el finés, pero el sueco es hablado como lengua materna por un 5,6% de la población. El nivel educacional del país es muy elevado, lo que permite que casi toda población hable también el inglés.

Finlandia fue parte de Suecia hasta que en 1809 fue anexionada por la Rusia Imperial pasando a ser el autónomo Gran Ducado de Finlandia hasta 1917, cuando obtuvo la independencia. Actualmente, Finlandia es una república parlamentaria y democrática, y es miembro de las Naciones Unidas desde 1955, así como de la Unión Europea desde 1995. La economia de Finlandia es una de las más prosperas en el continente, basándose en los importantes sectores de servicios así como la manufactura. En el país existe un estado de bienestar así como la política altamente democrática y con niveles sumamente bajos de corrupción.

Tuve la oportunidad de visitar Finlandia en marzo de 2010. Dragos Nicolescu, un amigo de Rumania que vive en Hamburg me acompano durante este viaje. Encontramos tickets promocionales con Ryanair (http://www.ryanair.com/de) y salimos de Bremen (Alemania) rumbo a Tampere (Finlandia), una ciudad al norte de Helsinki. La comarca de Tampere es uno de los centros urbanos de mayor crescimento de Finlandia. La ciudad tiene más de 210 mil habitantes y la región de Tampere abarca casi 0,5 millones de habitantes.

La ciudad fue fundada en 1779 por el Rey Gustav III de Suecia y es la tercera ciudad más grande de Finlandia y la ciudad más grande del interior de toda Escandinavia. Tampere está situada en un istmo con colinas entre los lagos Näsijärvi y Pyhäjärvi, un paisaje urbano lindo y de gran interés nacional.

Si las ciudades saludaran con la mano, el apretón de Tampere sería contundente y la presentación relajada. Tal y como conviene al estilo y a la contagiosa actitud de una pequena gran ciudad. La región es visitada por cerca de un millón de turistas al ano y por miles de congresistas. No solo finlandeses y europeos, sino también gente de todo el mundo.

Lo mejor es que a casi todos los lados se puede ir fácilmente andando, un paso y otro paso y ya se llega. Hay que decir que la ciudad está muy bien planeada y que pedirle más seria claramente injusto.
El Aeropuerto Internacional de Tampere está ubicado a unos 17 km de la ciudad y hay buses que conectan el aeropuerto a la ciudad, así también como taxis.

Dragos y yo fuimos desde Tampere hacia Helsinki en tren, el viaje dura unas trés horas y hay varios horarios de salida por dia. El precio del ticket: unos 60 euros (ida y vuelta).

Helsinki es una ciudad marítima y se ha ganado su fama de metrópolis "de bolsillo", con su ambiente relajado y su interesantes ofertas turísticas. La ciudad tiene unos 580 mil habitantes y el área metropolitana abarca alrededor de 1,3 millones de personas. Los 450 anos de influencias y turbulencias orientales y occidentales se pueden apreciar por todos los lados, en su arquitectura, en su gastronomía, en sus celebraciones o en sus acogedoras gentes. La extraordinaria idiosincrasia de Helsinki nace de su pasado lleno de história y de su carácter marítimo, que ofrecen muchas emociones.
Sus numerosos parques verdes son oasis para los visitantes como para los habitantes de la ciudad. Helsinki también es sin duda un destino ideal para los que son aficionados por caminatas, ya que la mayoría de sus lugares de interés se encuentran cómodamente situados en el centro.

Helsinki goza de una posición consolidada como escala imprescindible de cruceros en el Mar Báltico y es, además, una ciudad de ferias y congresos de categoría mundial. En 2010 Helsinki fue nombrada la capital europea de la cultura, famosa por su diseno y alta tecnología, y por los grandes acontecimientos que se celebran en ella.
Una de las atracciones más famosas de Helsinki es la Catedral de Uspenski que fue finalizada en 1868 y es la iglesia ortodoxa más grande de toda Europa occidental. El templo de ladrillo rojo y cúpulas doradas es uno de los ejemplos más destacados de la influencia rusa en la história de Finlandia.

El centro histórico de Helsinki sin dudas es la atracción más visitada de la ciudad. En la Plaza del Senado, en el siglo XVII, se encontraban el mercado, la municipalidad, la iglesia y el cementerio. En 1812, el imperador ruso proclamó Helsinki, capital de la Finlandia autónoma y ordenó la construcción de un nuveo centro de gran valor artístico.

Los alrededores de la Plaza del Senado constituyen un conjunto neoclástico singular presidido por cuatro edíficios disenador por Carl Ludvig Engel, construidos en 1822 y 1852: la Catedral, el Consejo de Estado, el edifício central de la Universidad y la Biblioteca Nacional. La catedral, de más de 150 anos de antigüedad, es probablemente el edificio más conocido de Finlandia.
Otro edfício muy conocido de Helsinki es el Parlamento finlandés, de 200 diputados, donde se reúnen en un sobrio edificio, un ejemplo de clasisismo de los anos veinte del siglo pasado. Los martes y los viernes se puede asistir de público a los plenos. Hay visitas guiadas en finés, sueco e inglés.

El período que va desde octubre a abril (invierno) ofrece continuamente todo tipo de actividades para satisfacer tanto los amantes de la cultura como los que quieran descubrir la ciudad, las famílias más activas o los visitantes que se vayan a comprar durante el fin de semana.
La oferta de celebraciones es incluso más animada que en verano, además, el tiempo gélido ofrece un marco espléndido para las actividades al aire libre.

En invierno, se puede admirar el plácido paisaje marítimo y, a menudo, la superfície del mar helada. Si el frío le sorprende, en una amplia zona del centro puede moverse a través de prácticos túneles. Las largas noches son ideales para disfrutar de su intimidad en un restaurante.

Los finlandeses a veces nadan en águas heladas, esta práctica, junto con la sauna relaja, tonifica y aleja el stress. También se dice que mantiene la gripe a raya y mejora la circulación sanguínea. Se puede experimentar la práctica de nadar en aguas heladas en el camping de Rastila, agarrando el metro en dirección a Vuosaari, estación Rastila.

Bueno, lo que Dragos y yo podemos decir sobre Helsinki, es que realmente es una ciudad de bolsillo, o sea, que resulta muy fácil conocer casi todo a pie. Si lo deseas podrás descubrir aún más con los recorridos turísticos en bus o en travías, las travesias en barco y con las caminatas guiadas.

Si deseas hacerlo por tu cuento, yo te recomiendo ir con la Tranvia 3T. El Tranvia 3T permite hacer un recorrido por los lugares de interés de Helsinki por un precio buenísimo. Su ruta pasa por lugares como la Casa Finlandia, el Parlamento, la Ópera Nacional y la Plaza del Senado. En las oficinas de turismo o de transportes (HKL) se puede conseguir el folleto que va explicando los lugares de interés del recorrido. http://www.hkl.fi

Vale la pena comprar en la Oficina de Turismo el folleto Helsinki on Foot, que presenta distintas rutas para realizar a pie por la ciudad. Los siete itinerarios recomendados te llevarás por joyas arquitectónicas, museos y estatuas. (En marzo de 2010 el folleto costaba 2 euros).